Le monde connait de profondes mutations, entraînant des crises qui s’abattent et se multiplient dans toutes les régions. Qu’elles soient politiques, démographiques, économiques ou climatiques, toutes concourent à aggraver les conditions sanitaires des populations qui en sont victimes, créant ainsi un terrain idéal pour les épidémies. Là encore, les pays en développement sont les plus touchés avec, en première ligne, les mères et les enfants.

C’est pourquoi la Fondation Mérieux, fondation familiale indépendante reconnue d’utilité publique, lutte depuis plus de 50 ans contre les maladies infectieuses affectant les populations vulnérables des pays à ressources limitées.
Opérant directement dans plus de 25 pays, elle inscrit ses actions dans une démarche de renforcement des capacités locales notamment en biologie clinique, afin d’améliorer les soins, la surveillance et la réponse aux épidémies.

Au plus proche des besoins, la Fondation Mérieux agit aux côtés des acteurs locaux dans une logique de collaboration et de réseau, seule capable de mobiliser les compétences et les énergies nécessaires à la mise en œuvre d’actions efficaces et pérennes.

Elle s’implique particulièrement autour des thématiques de santé publique les plus impactantes de ses pays d’intervention, comme la résistance aux antimicrobiens, la tuberculose, les infections respiratoires aiguës ou encore le VIH.

Engagée dans une démarche de santé globale, la Fondation Mérieux intègre, au-delà de la prise en charge médicale, tous les enjeux sanitaires et socioéconomiques qui influent sur le bien-être des populations dans les pays où elle intervient.

Elle travaille en symbiose avec la Fondation Christophe et Rodolphe Mérieux, fondation familiale indépendante abritée par l’Institut de France, afin d’améliorer de façon durable la qualité de vie et la santé des mères et des enfants.

L’action de la Fondation Mérieux s’articule autour de quatre axes prioritaires

• Accroître l’accès des populations vulnérables au diagnostic par le renforcement des laboratoires de biologie clinique dans les systèmes nationaux de santé.
• Renforcer les capacités locales de recherche appliquée par la création de Laboratoires Rodolphe Mérieux transférés aux acteurs locaux, la formation des chercheurs et le développement de programmes collaboratifs.
• Développer l’échange de connaissances et les initiatives en santé publique en lien avec le Centre des Pensières.
• Agir pour la Mère et l’Enfant dans une approche de santé globale.

L’un des principaux piliers de la Fondation Mérieux réside dans sa capacité directe d’intervention sur le terrain. Que ce soit par le réseau des 18 laboratoires d’excellence construits au cœur des foyers infectieux, ou par la présence d’équipes locales dans 15 pays, la Fondation Mérieux peut s’appuyer sur sa grande connaissance du terrain et ses partenaires locaux pour mener à bien son action.

Dans un monde confronté à une lourde menace infectieuse et à une instabilité géopolitique majeure, notre Fondation est aujourd’hui pleinement opérationnelle et peut assumer sa mission de santé publique et de soutien aux populations vulnérables en Asie, en Afrique, au Moyen-Orient, en Amérique Latine, en Haïti. Cette mission, nous entendons la mener dans une approche de santé globale qui, au-delà des soins médicaux, prend en compte plus largement la nutrition, la qualité de l’eau et de l’environnement et l’éducation.

Cela, nous pouvons le faire grâce à notre connaissance du terrain, à la force de notre réseau de Laboratoires sentinelles Rodolphe Mérieux aujourd’hui implantés dans une dizaine de pays et aux liens de confiance que nous avons su tisser de longue date avec nos partenaires dans ces régions. Nos laboratoires sont aujourd’hui tous gérés par des biologistes et acteurs de santé locaux, en prise directe avec les réalités de leur pays qu’ils connaissent parfaitement.

Dans le domaine d’expertise qui est le nôtre, celui de la biologie clinique, nous avons ainsi pu renforcer notre présence en Afrique de l’Ouest, particulièrement au Burkina Faso, un pays avec lequel nous travaillons depuis 2009. Nous avons décidé de créer un nouveau Laboratoire Rodolphe Mérieux à Ouagadougou, dont la première pierre devrait être prochainement posée. Ce nouveau laboratoire sera intégré dans les réseaux de veille épidémiologique et de recherche que nous mettons en place avec nos partenaires dans cette région d’Afrique : ResaoLab , G5 Sahel, et GABRIEL.
Ce nouveau projet fait écho à l’envoi de deux laboratoires containers P2/P3 en République Démocratique du Congo en 2019 pour répondre à l’urgence Ebola. Quelques mois plus tard, en pleine pandémie Covid, ces unités de diagnostic implantées à Goma sont devenues des laboratoires de référence.

Cette même réactivité nous a permis d’intervenir rapidement à Madagascar dans le cadre de nos actions de soutien aux plus fragiles que sont la Mère et l’Enfant. Nous avons ainsi apporté des réponses ciblées au problème de la malnutrition qui frappe ce pays, et poursuivi nos actions en faveur de l’éducation, un pilier essentiel de notre approche de santé globale.
Suite à de premiers contacts avec le président de Madagascar en octobre 2019 qui nous alertait sur la crise alimentaire sévissant dans le sud du pays, nous avons pu en quelques mois, en partenariat avec la société Nutriset, envoyer une usine-container pour la production de compléments nutritifs à Fort-Dauphin. Elle est aujourd’hui pleinement opérationnelle et, forts du succès de ce dispositif, nous envisageons de le déployer à plus grande échelle tout en l’insérant dans une dynamique économique locale, en sollicitant les agriculteurs locaux pour la production de matières premières.

Dans le même temps, nous avons amplifié le soutien que nous apportons depuis quelques années au Père Pedro afin de créer une université de langues pour les jeunes accompagnés par l’association Akamasoa.

Diagnostic accessible au plus grand nombre en Afrique, nutrition renforcée pour de nombreux enfants malgaches, éducation des nouvelles générations sont pour notre Fondation autant de sujets de fierté et de raisons de croire en l’avenir.

Pays après pays, mois après mois, le déploiement de nos projets s’est vu tour à tour impacté par des obstacles variés, qu’ils soient sanitaires, sécuritaires, ou climatiques. Les environnements dans lesquels nous évoluons désormais ne cessent de se complexifier et nous poussent à redoubler d’efforts, à faire preuve de toujours plus de flexibilité, d’adaptabilité voire d’innovation pour pouvoir répondre aux besoins grandissants des populations bénéficiaires.

Ces nombreux bouleversements n’ont fait que confirmer l’importance du diagnostic biologique et la nécessité de renforcer plus encore les systèmes de santé dans leur globalité, particulièrement dans les pays en développement. L’action historique de la Fondation Mérieux ; développer et soutenir les infrastructures permettant aux populations d’accéder à un diagnostic de qualité, s’est donc naturellement renforcée.

On note, parmi les réalisations phares de cette année, l’inauguration du Laboratoire Rodolphe Mérieux de Tunis et la pose de la première pierre du futur Laboratoire Rodolphe Mérieux de Casablanca. D’autres projets de construction ou d’extension ont été lancés, répondant au même objectif de lutte contre les maladies infectieuses sur le long terme.

En parallèle, l’expertise de la Fondation autour de la lutte contre la résistance aux antimicrobiens, enjeu incontournable de santé publique, s’est illustrée dans le développement de la deuxième édition du Cours international sur la Résistance aux Antimicrobiens (Cours AMR) au centre des Pensières, mais également dans un nombre grandissant de projets et de partenariats en 2021 notamment à Madagascar, au Laos ou encore au Sénégal.

Les récentes crises qui ont secoué le monde et, singulièrement, la dégradation des contextes économiques et sociaux de nos pays d’intervention, nous démontrent à quel point la santé est un enjeu intrinsèquement lié à d’autres domaines comme la nutrition, l’éducation, l’environnement. C’est cette vision de santé globale, chère à la famille Mérieux, qui nous a incité cette année à faire monter en puissance nos programmes Mère-Enfant.

Malgré ces difficultés, la volonté et l’engagement des équipes de la Fondation Mérieux ont permis la mise en œuvre de réalisations majeures, présentées dans ce rapport d’activités. Je veux remercier l’ensemble des collaborateurs et souligner l’importance des synergies engagées entre le siège et le terrain, indispensables au bon fonctionnement de notre Fondation.

Ces avancées ne sont possibles que grâce à la confiance renouvelée de nos partenaires : ce soutien nous honore. Il nous permet de poursuivre notre mission au plus près des populations, dans nos pays « historiques ». Il nous oblige également en intervenant dans d’autres zones aux besoins croissants, toujours en s’adaptant quotidiennement aux priorités locales.